迪安朝前走去，视线越来越亮，就仿佛有聚光灯从头顶洒下一束束光，恍然间，天地变色。
他毫无征兆就从古老狭窄的隧道进入了一栋豪华别墅的顶楼，正对着走廊尽头的卫生间。
卫生间站着个圆脸、鹰钩鼻，二十来岁的男人，穿黑色雨衣、哼着小曲儿，指挥家一样富有节奏地摆动手腕，向一个巨大的塑料桶里倾倒无色透明的液体。
而桶里边坐着一个女人，长发披肩、大眼睛，浓眉毛，皮肤苍白得毫无血色。
无色液体落到她身上，滋滋地冒出白烟，女人的皮肤、肌肉一寸寸腐蚀、剥离、翻卷出鲜红皮肉，和渗人的白骨。
她温柔的脸变得千疮百孔、形如恶鬼。
迪安记忆闪回一年半前。
而影自动飞出他身体，注视着这一幕，眼中绚烂的极光凝固，射出愤怒和冰冷杀机！
雨衣男忽然朝着两人转过脸，得意一笑，“迪安，你喜欢吗？仔细看好了，我的艺术表演刚开始，我会把她做成一具漂亮的骨架标本，送给你装饰卧室。”
“救命…救救…”微弱呼救声响了起来，桶中女人朝两人伸出白骨嶙峋的手臂，被腐蚀得只剩一只的漆黑眼眸泛着泪光和哀怨，“我一直等你，最后也没等到，为什么不来救我？为什么？”
“抱歉我来迟了。”影抓住了女人只剩白骨的手臂，温柔地捧住她血淋淋的脸，身躯瞬间被腐蚀得冒出一股股白烟，“但我们已经替伱杀掉了鲍勃·洛，摧毁了他的灵魂，然后在灵薄狱里重逢…”
“我们已经送真正的莫娜进入循环之门，开始下一段人生。”迪安和影凝视着眼前的人脸，平静地摇头，“别再用虚假的幻象来侮辱人。”
影甩出一道闪电，别墅中亮起一枚银白的电球，起初是拳头大小，眨眼膨胀到水桶大小，滋滋炸响着碾过卫生间，四周墙面照得纤毫毕现！
而鲍勃·洛、莫娜，别墅，全部在铺天盖地的电流中化作甭粉，隧道重新变得一片漆黑。
“小小的幻象就想动摇我的意志？”迪安继续全速往前冲。
不久，眼前景色再度变幻，他进入一座绿荫环绕的小镇，道路两边红砖绿瓦的小别墅外，草坪上躺满了一具具尸体。
苍白干瘪好似被吸干体液。
其中一具干尸匍匐在地缓缓爬过来，身后草坪上留下一条血淋淋的痕迹，枯瘦如柴胳膊举在半空，“是你放走吸血鬼莫妮卡，她和孩子袭击了小镇，杀光了镇民，你这个帮凶！”
他怨毒地咆哮，两枚带血的牙印在脖子上反射红光。
砰！
迪安闪电般挥出一拳，白金火焰涤荡，眼前的男人、身后的干尸、一栋栋小别墅化作飞灰，片片消散。
“莫妮卡是头好吸血鬼，你们这么惨肯定是先得罪了她。”
迪安收回拳头呼了口气，如果神庙底部就只剩这些装神弄鬼的幻象。
那么完全无法动摇他的意志。
……
另一边。
凯蒂陷入深深的茫然之中。
前一秒还被父亲和弟弟搀扶着，但穿过门扉的一瞬间，她来到了一个奇怪的山洞外边。
洞里面是一个明黄色调的装饰得很温馨的卧室，中央铺着蓝色被毯的床上坐着一位无精打采的中年女人，眼眸之间明显跟凯蒂有几分相似。
凯蒂一瞬间摒住了呼吸，因为失血过多而苍白的脸颊上流露出激动的潮红，结结巴巴地说，“珍妮弗？不，这不真的，妈妈已经死了。”
女人似乎完全没看到她，用一种万念俱灰的语气喃喃自语，“我告诉会众，我在上帝的教化下成了一个贤妻良母，连我的儿女也信以为真，但事实恰恰相反，我就是个无可救药的婊子，我一点也不喜欢上帝！”
“凯蒂，我的乖女儿。”女人抬头看向山洞边的女孩儿，眼眶发红地说，“没了我，你和他们会过得更好，更快乐。”
说完，女人从床边拿起了一小瓶药片，打开瓶盖直接往嘴里倒，
“不，不要自杀！”惊恐的情绪就像火焰一样点燃了凯蒂的心脏，她无法自控地冲进卧室抓住女人的胳膊，紧接着女人突然翻身压住了她，用超出常理的巨力掐住她的下巴，把手中药瓶塞到她嘴里，全部灌入。
凯蒂胃部痉挛般翻江倒海，肠子好似绞成了一团，面容扭曲地跪倒在地，殷桃小嘴里往外冒出白沫，眼前光线闪烁了几下，熄灭。
……
雅各布·富勒坐在一辆行驶于空旷昏暗乡间小道的福特车后排，夜晚的月光照出周围的孤零零的电线杆和灌木丛。
嘎吱嘎吱的蝉鸣中，他看到前方驾驶座上黄色牛仔外套的熟悉背影，“珍妮弗，我会减少去教堂的次数，好好陪伴你，你的抑郁症一定会好的。”
副驾上的女人语气微弱地说，“我无数次背叛你，为什么还要原谅我，对我这么好？”
雅各布透过后视镜看到了她的那张朝夕相处的脸，顿时捂住了嘴，
而司机垂下头，沧桑的脸上多了一丝疲倦，“都是我的不对，如果不是我忙着开导其他教友，忽略你的感受，你不会犯错。接下来我打算给你找一个心理医生瞧瞧，我们一起度过难关。”
女人闭着眼睛摇头，似乎都没有力气看男人一眼，“没效果，我找过。”
男人一咬牙，扭头看向女人说，“我知道你厌倦这个教区。我们离开怎么样？我辞掉牧师的工作，搬到一个新的地方去，换个环境，这对你的病情有帮助。”
“你认真的？搬到哪儿？”
“去墨西哥如何？”男人努力描绘美好的未来，“我们一家人沿着小路爬上阿胡斯科山看日出，在冬天打雪仗？还记得吗，我们第一次认识那会儿就是在墨西哥的华雷斯城，你和朋友们打雪仗，不小心把我眼睛砸肿了，然后给我敷了一晚上。”
女人脸上的麻木消失，眼角咧开温情的笑意。
男人左手把着方向盘，右手抓起她的手亲了亲，“那是属于我们的时光，对吗？搬到墨西哥我们每天都能重温。接下来我们就这么办，带上凯蒂和斯科特，卖掉房子，打包好行李，然后重新开始！”
女人笑容越来越灿烂，不自禁地点头。
男人多嘴提了一句，“等到了那儿上帝会指引我们新生活的方向。”
又是上帝？
女人脸上笑容一黯，长长叹了口气，
“雅各布，我一直有句话没告诉你。”
“什么？”
“我这辈子最烦的就是上帝！”
“珍妮弗！不要不敬上帝，求你！”男人眼中闪过一丝恼怒和惶恐，
“听我说完，你从没没意识到吗？好多年了，你每天陪它和教友比陪我跟孩子更久，就好像你和它的感情比我们更深，我一直认为是上帝从我们身边夺走了你。”
男人涨红脸反驳，“不，上帝是想教导我们变得更好。”
女人露出一抹凄美的笑容，“我只能不停地背叛上帝，不停做出不知廉耻的事，引起你的注意。我要让你明白，上帝并不能保佑你，它不能让你拥有一个美满和谐的家庭，只有你自己的关心和爱才能。”
“住嘴！”
“我没说完，斯科特不是你的孩子。”
男人握紧方向盘，“我们收养了他，我一直把他视如己出。”
“但我一直瞒着你…”女人说出了一句令雅各布至今仍然肝肠寸断的话，“凯蒂也不是你的女儿，她跟你没有一点血缘关系。”
男人沉默了，车窗外吹入的夜风冰冷刺骨，吹得他眼角和鼻子发红，嘴唇发抖，不自禁地向后靠紧头枕、嗫嚅，
“凯蒂…凯蒂跟我有多年的父女感情，又信仰上帝，这种联系比血缘纽带更加紧密。”
“上帝，又是上帝！让上帝见鬼去吧！”女人一把解开了安全带，推开高速行驶汽车的车门，往外钻。
“珍妮弗，不要！”后排的雅各布和司机一起伸手阻拦。
滋滋滋——
轮胎激烈划过地面发出刺耳的摩擦声，福特车失控地在马路上打起了转儿，随后重重撞上了路边的石墩，侧翻下了山坡。
雅各布感到了一阵天旋地转，身下的座椅跑到了头顶上方，一条喷血的胳膊在车厢里飞舞。
他在剧痛中失去了意识。
……
火光冲天的房间。
空气里弥漫着刺鼻的打火机油味儿。
瑞奇拉拽着一个小男孩儿往外逃，而他们眼前的大厅中央地毯、茶几、沙发、电视机全被点燃，火焰就像魔鬼一样舔舐着周遭的一切生命和死物，一个浑身着火的中年男人在地毯上翻滚、哀嚎，眼眶和胡须都喷涌着火焰，“瑞奇、塞斯、救救我，啊——”
“别拉我，瑞奇，我们要先救爸爸！快去找灭火器！”
“这个酗酒家暴的男人死了正好，我们马上离开！”瑞奇冷冷看着那个饱受折磨的男人，嘴角咧开一抹快意，
“不管怎么说他是爸爸啊，必须救他！”
“没了他，我们两兄弟相依为命会过的更好！”瑞奇强拉着男孩儿退到室外。
呼啦——眼前天地变幻，灼人的空气冷却了下去。
瑞奇忽然回到了那条阴暗黝黑的隧道，仿佛之前那儿时经历过的火宅现场只是一场噩梦。
“我就知道都是假的，该死的幻象蛇你骗不了我！等等，塞斯，塞斯，你在哪儿？！”
他放眼望去，耸了耸鼻子，忽然脸色大变，远处的角落，一道人影躺在地上一动不动，招牌的西装被火焰烧成一片焦黑，冒着青烟和浓烈的烤肉味。
不！
他发疯地冲了过去！
……
闪电、火焰、利刃劈砍。
迪安毫不留情地碾碎了拦路的敌人、亲人朋友，幽灵、夜行种、吸血鬼…各种超自然怪物。
尽管早意识到这一切都是幻象，但他的意志仍然好似被熔炉熔炼了一遍，排除了影响他的干扰他的杂念，变得越来越纯粹。
他提着一把手斧大步走到了隧道的终点。
微光中，一个女人蹲在地上，一身沾满泥土血污的灰色外套，背影纤细又窈窕，她正发出抽泣似的呜呜声，墨黑浓密的发丝倾斜在双肩，随着她的动作蜷曲起伏，像蛇鳞一样反射光泽。
迪安高举的手斧忽然悬在半空一动不动，影手中滋滋跳跃的电流同样消失在空气里。
这女人的背影给了他们俩一种深入灵魂的熟悉感和亲切感。
她似乎感觉到两人的目光，转过头，露出一张妩媚的脸，岁月在眼角和鼻梁两边留下了一丝皱纹，增添了成熟女人的风韵。
而她的眼眶，黑色的眼睛因为久别重逢而浸满泪水，脸上每一块肌肉都在颤抖。
“迪安…我的孩子…你长大了…”
“莱娜，我找到你了，我终于找到你…”影呢喃着朝她张开怀抱，女人紧紧回抱了他，然后悄然张开嘴，露出两枚滴着浓稠鲜血的圆锥形獠牙，对准肩膀咬下！
扑哧！
一把手斧劈入女人的正脸，锋锐斩开了皮肤和骨头，深入大脑，飞溅的血肉染红了攻击的迪安的双手。
但下一秒女人和她的所有痕迹都泡沫般消散在空气中，仿佛一切不曾存在过。
轰隆！
一道弥漫着红光、漩涡一样旋转的黑色大门出现在两人面前。
迪安看着怅然若失的影拍了拍他的肩膀，
“刚才只是幻象，真正的莱娜在后边等着我们，走吧。”
“嗯，伙计，万一莱娜和幻象里面一样变成…”影脸上流露出人性化的惶恐，
“那她也是你妈妈。”
迪安一步跨入大门。
穿透水膜的微妙感中，他进入了另一条黑暗死寂的甬道，眼前闪过一条提示——你通过了幻象蛇的高级考验，意志+0.5：22.6→23.1。
意志头一次超过精神，大脑就好似裹上了一层碎冰，迪安只觉得自己前所未有的清醒、冷静，眼前的一切事物都变成了庄重严肃的冷色调。
心脏仿佛沉入大海，没有丝毫悸动。
他顺着甬道大步往前，
“雅各布、凯蒂…塞斯，在吗？”
走出不远，迪安视线中出现泼洒状的鲜血，一具胸膛高耸的无头尸体躺在左边的墙脚下，脖子处裂口就像是刀切一般光滑平整，而脑袋倒在右边，看脸正是身材健美的金发女士。
“保护了你那么久，你却倒在自己软弱的意志里。”
迪安召唤尸体边的毒箭，继续往前走。
他陆续发现了四具尸体，有的好像被数十吨的重物压成了肉饼，有的沿着腰部断成两半，有的从上百米高空坠落摔得四分裂，最后一位浑身湿透、口鼻部有水痕、皮肤呈青紫色、眼睛凸出…被活生生溺死。
“五名玩健身的都死掉了，死状千奇百怪，不像是被蛇妖杀害，也不像是死在神庙里。看来幻象不仅仅是幻象，”迪安眼神一沉，“一旦投入感情，潜意识地把幻象当成真实，那么就将受到伤害。”
保护了好久的队友突然死光，迪安心头稍微有点失望，召回所有毒箭后继续往前，瞳孔一凝。
凯蒂蜷缩四肢仰面晕倒在冰冷的地上，紧闭双眼，浑身僵硬紧绷，嘴角冒出的白沫顺着下巴滑落到侧脸上，气息微弱到快要消失。
迪安闪身飞了过去抢救，上帝视角洞察身体内部，清水配合念力洗胃。
很快，地上出现一大摊污秽的脏东西…凯蒂干呕一声从昏迷中苏醒，摸了摸嘴边一圈黏糊糊的东西，嫌弃地皱了皱眉，“这里是哪儿、我怎么了？什么东西好臭？”
迪安将凯蒂扶了起来，“你觉得臭的东西是你肚子里的呕吐物。”
凯蒂一脸惊恐，“呕吐？对，我、我好像做了个梦，梦到了我妈妈，她很伤心，吞了一大瓶药片。”
她从来不知道，那个曾经一直对她笑脸相迎、温柔呵护的妈妈，有自杀倾向。
“你都说了那是梦，别当真。走吧，你的家人还在前面等着你。”
……
迪安带着凯蒂顺着隧道往前，很快见到艾登正检查地上躺着的冈萨雷斯巡警。
“教授，你没事？”
“很幸运没受伤。”艾登见到两人长松了一口气，“我脑子还算清醒，识破幻象挣脱了出来。这巡警运气不太好，胸口中了一枪，也不知道有没有伤到内脏。”
迪安用上帝视角检查了一下，手指带着生命能量往他胸口伤口一抹，一枚弹头飞了出来，渗人的伤口迅速止血、开始愈合，“子弹击碎了他的脾脏和胰腺，把肚子里搅烂了，没多久可活了。”
“不能像救我一样救他吗？”凯蒂一脸伤心地问，
“不能，他伤得太重。”迪安摇头，毕竟是自己的生命能量，而非伤者的，顶多为他们治疗身体内外轻度和中度伤势，没办法治愈多处内脏破碎的重伤。
迪安又问，“剩下的人呢？”
艾登黯然摇头，“都在那边，几乎全军覆没。”
迪安在隧道的末尾见到了戈科兄弟、牧师父子。
只有瑞奇一个人识破幻象毫发无伤，而斯科特颅脑受到重击出血破损陷入昏迷，雅各布的右手从肩膀处直接消失了，几根断裂的肋骨刺穿了肺、气管等重要器官，最惨的是塞斯，曾经英俊脸庞被烧得满是血泡和焦糊烂肉，只剩下一口气。
“迪安，艾登教授，求你想想办法救救我兄弟。”瑞奇抓住两人的手哀求，“只要救活他，任何条件我都答应！那一箱子债券我帮你换成钱，一千万我一美分不要，我只要塞斯的命！”
“不够？等我出去，我们两兄弟继续抢劫有钱人，抢到的钱统统给你们，两千万，一个亿够不够！”
“我的命给你行不行！”
凯蒂趴在亲人身边，动作轻柔地抚摸他们血淋淋的脸，呼唤他们的名字，泪水滴答滴答，“雅各布、斯科特、醒醒，你们不能就这么狠心丢下我，不要丢下我一个人！迪安，求你，救救他们。”
“我不是神，我没办法从死神手中抢回他们的性命。”迪安摇头，“我顶多带着他们的灵魂离开这座神庙，让他们以后进入天堂或者灵薄狱跟亲人团聚。”
旁边的艾登看了眼迪安，欲言又止。
“法科！法科！混蛋，给我醒过来，我救了你十几次，你欠了十几条命，就这么走了！”瑞奇无法接受现实，崩溃地冲着塞斯的黑脸大喊，一只拳头对着地面疯狂乱砸，砸得血肉模糊，露出指节上的白骨，
而凯蒂擦了擦脸上的泪水，目光转向对面的墙壁，眼中闪过一丝恍惚，然后是决绝。
而迪安见到两人伤心欲绝的表现，不由想到影和莱娜，心头微动。
“好吧，我给你们额外的选项，”迪安从空间里取出四份来自迦南的连接着毒腺的獠牙，丢到了凯蒂和瑞奇身边，目光炙亮地直视两人的眼睛，说出的话如魔鬼的蛊惑，“让亲人保持人类的身体安息，或者亲手把他们转化成吃肉喝血的蛇妖，通过自愈活下来。”
“你们自己选择。”
(本章完)