祭祀河神是村里一直以来全力筹备着的大事，其中最关键的一环莫过于神使。
神使说到底只是个委婉的称呼，他们实际上比任何人都清楚，这个被选出来的神使就是注定要被沉入水中的牺牲品。
这个牺牲品的选择必然会在村子里闹得人心惶惶。
池靖想到在村外遇到的小男孩周童。
周童曾经就是神使的备选，但由于大祭司说他不符合规定，得以避免了被沉入水中的悲惨命运。
村人打算用外面的人来充当祭品，以保全自己人。但这个投机取巧的行为被大祭司否定了。
大祭司说周童不符合要求，但没有明说什么样的人才是符合河神要求的。
直到参与者们被抓了进来，大祭司才明确说出，神使必须是村里的人，而且没有被诅咒过。
所谓诅咒就是那些红斑。
村里的大部分人都已经被红斑感染，只是程度深浅有所不同，这样一来，合适的人选少之又少。
看这村长的话中意思，新出生不久的婴孩是不会被诅咒的，也因此，无法反抗并且不能逃跑的孩子就成了他们的目标。
大祭司看破了他们的小心思，冷漠的眼神盯着人群，一言不发，等着他们自己做出最终决定。
名叫大山的男人一脸横肉，看起来就十分凶狠，如果选了他的儿子作为祭品，村民今后恐怕再也没有安生日子。
投票还没开始，池靖已经猜到了结局。
面对这样一群没有人性的人，池靖很是不耐，他绕到人群后面，挑了个合适的位置，看着造成这一切的源头——大祭司。
那个所谓的大祭司，表面上看来并没有任何特殊之处。
跟无数个普通的中年男人一样，脸上的皱纹开始显现，尤其是眉心，就像是每时每刻都在皱眉，让他有些苦大仇深，头发斑白，眼神中透露着疲惫。
在他面前，紧紧抱着襁褓的女人瘫坐在地，表情时而狂喜，时而悲伤，呜呜咽咽，眼泪混合着血液，在脸上纵横。
听到村长的话之后，女人痴痴笑了。
“儿子哈哈，费尽千辛万苦生下来的儿子，怎么舍得丢到河里去啊？”女人满怀爱意地抚摸孩子发紫的脸庞。“下一个，你就是下一个，逃不掉哈哈哈。”
村长不为所动，主持起这场临时的投票活动。
“下面，同意选大山家孩子的人，举起手。”
人群窃窃私语声不绝，在大山充满压迫感的目光注视下，没有一个人敢举手。
村长等了一会儿，“没有人举手，看来大家都做出了决定，那就明天在河边举行祭典，各自回去做准备吧。”
人群逐渐散去，大山满意地咧嘴笑了笑，带着胜利者的高傲，昂首走回家。
女人对这一切恍若未闻，口中喃喃个不停。
池靖离得远，听不清她都说了些什么，便走近了一些。
只见村长冲女人道：“你的孩子是怎么回事？你家男人呢？”
女人抬起头，“他们走啦，都解脱啦，我也要走，回家去，回家……”
“他去哪了？”村长没听明白她话中的含义，追问道。
女人自顾自道：“我也要回家，我家在、在、在哪呢？”
村长失去耐心，挥手叫来一个人：“去她家看看，到底怎么回事。”
青年接了命令，服从地走了。
女人望着天空，刺目的阳光让她睁不开眼睛，眼中又淌下泪来。
“我记不清了，我家在哪呢？”
村长瞥了她一眼，又叫来一个人，附在耳边叮嘱了些什么，那人听着，忽然露出狂喜的表情，贪婪地看了看女人，频频点头。
男人迫不及待地朝外面冲了出去，背影都能看出他的兴奋和激动。
村长恭敬地冲大祭司拱了拱手：“大人，明天的祭典还需要您出面主持，现在已经到了最后的准备阶段，为了避免冲撞了河神大人，还要劳烦您前往河边检查一番，是否有哪里不妥。”
大祭司点点头，回身关住敞开的院门，跟随步履蹒跚的村长离开了。
这倒给了池靖一个机会。
他快步走到门前，经过女人身边时，停住脚步，蹲下身子，对女人道：“你快离开这里吧，离开这个村子。”
女人呆呆的，像是听到了什么笑话，脏污的脸上扯出一个癫狂的笑：“走？去哪？我连自己的名字都不记得了，家人的样子也记不清楚，我应该上哪去？”
池靖：“只要离开这个村子，去哪都行，在哪里都比待在这里强。”
女人依旧不动，仿佛失去了活动的能力。
“你不能待在这里，”池靖余光看到两个人正向这边跑来，不免有些着急，“他们会再把你抓起来，分给另外的男人，现在还有机会逃——”
“池靖。”杨开霁按住他的肩膀，“她已经走不了了。”
女人终于看了他们一眼，唇角落下血来，手上卸了劲，襁褓滚落到地上，露出了她腹部的血洞。
她身上原本就布满了血迹，脸上也脏污极了，这个血洞一直在汩汩流着鲜血，随着时间一点点带走她的生机，却没有人发觉。
“我也要回家了。”女人声音很小，带着如释重负的解脱，身体蓦然倒下，紧贴着婴儿的尸体。
池靖注视着她唇角的微笑，忽然攥紧拳头，狠狠砸下地面。
这时，那两个男人也跑来了，见到女人的样子，其中一个男人不可置信，连滚带爬地来到女人身边，杨开霁及时拉起了池靖，才避免被这个人碰到。
男人颤巍巍伸手去试女人的鼻息，接着嚎啕大哭起来：“她怎么死了啊！说好要给我当老婆的呜呜呜！好不容易等到的，怎么能死了啊！”
池靖怒极，当场就想给这个人来上一拳，但杨开霁拉着他，他挣脱无果，伸脚踹了那人一脚。
男人哭得正上头，被一下子踹翻在地，但顾不上追究，抓着地面，脸紧贴着黄土，沉浸在失去未来老婆的悲伤中。
另一个男人见状，惋惜地看了看女人，也没管地上哭得死去活来的男人，转身又走了。
杨开霁半抱着池靖，强行带他离开了那里。
“冷静一点，我们不知道域主是谁，死亡条件也未可知，不能随便动手。”
池靖余怒未消，冷哼一声，挣开了他，但也没再去做些什么。
“大祭司现在正在河边，我们还是先去他家里找找线索吧。”
杨开霁留意着池靖的动作，率先走向门口，见他站着不动，正想说点什么，却见他低着头，原本挺拔的脊背如今弯了下来，颓然无力，好像是泄了气一般。
“池靖？”
“我没事。”池靖转过身，眼神平静，一步步走到杨开霁面前。
“走吧，做我们能做的事。”
大祭司家中的布置十分简单，院中没有任何东西，推开内门，里面是同样的简洁。
池靖一连打开了好几扇门，都没有发现什么东西。
这个人并未在生活上追求什么品质，一切布置和摆设都明白无误地诉说着主人的态度，那就是——活着就行。
打开东厢房之后，门内除了一张平放的木板，墙角堆了一些杂物，此外依旧没有东西。
池靖几乎要以为此行一无所获了。
但还是弯下腰掀开木板看了看。
这一看，看出了点名堂。
“这有个地窖。”池靖把木板完全掀开，向黑黢黢的洞里张望。
杨开霁闻声赶来，“不是很高，我下去看看。”说完，没等池靖说话，利索地跳了下去。
下面的光线不足，杨开霁谨慎摸索着，等到眼睛适应黑暗之后，勉强看清了一些。
这原本是一个贮藏粮食的地窖，现在里面也放着一些蔬菜，只是那些菜都已经干的无法食用了。
除此之外，他一时找不到什么异常的东西。
头顶忽然被照亮，杨开霁抬头望去，只见池靖举着一盏油灯，正为他照明。
“我在旁边找到了灯和火柴，怎么样，能看清吗？”
“可以。”杨开霁低头再次查看起这个地窖。
有了灯光之后，这次他轻易发现了刚才被忽略的东西。
角落的地面上放着一个箱子，比笔记本电脑略大一些，杨开霁走过去，打开箱子。
“怎么了？”池靖看不到箱子里的东西，问道。
“里面是一些……跟化学相关的东西。”杨开霁拿起一个小瓶子，对着灯光看了一下，上面的标签写的是【汞】。
他把小瓶子放回箱子，在里面又翻了翻，找到几张纸。
“这里有几张报纸，字有点模糊，我看不清。”
杨开霁把纸张整理了一下，别在腰间，又在那一堆小瓶子里翻了翻，除了贴着标签的化学品，没有其他东西。
合上箱子，杨开霁试着拎了拎，箱子看起来不大，但里面装的满满当当，还是有一些分量的。
池靖依然尽心尽力地为他照明，见他有上来的意思，把灯拿了出去。
杨开霁向上看去，小小的地窖口上，池靖伸出手准备接他，他正要把箱子递上去。
就在这时，一个人脸鬼魅般出现，站在了池靖身边。
一双眼睛冷冷注视着地窖中的杨开霁，目光阴冷如同死人。
赫然是本该出现在河边的大祭司。