楚霄要当皇帝，首先就得有一座自己的宫殿。起初只在雁城抓人，到后来攻占各地，家里的男丁全被掳走，用无数条鲜活的生命铸成了三十六血殿，以至江门府的每一块金砖底下，都埋着他们的尸骨。
在修金殿的同时，楚皇又要陵寝。要龙穴砂水无美不收，形势理气诸吉咸备，视事死如事生，以为帝业万世永固，哪怕死了也能继续享受至高无上的生活。
但他不止要做始皇，还要做唯一的皇。他觉得自己不可能死，于是帝陵修到一半便不要了。
楚霄就是这般荒谬，他们还能如何，赶紧跪下叩首，谢主隆恩，家破人亡。
有些人修到最后也没死，楚霄想着反正物尽其用，做皇帝的需要太监和宦官，一句话安排好去处，总算满意了。
楚霄确实在做一个皇帝该做的事，还分了前朝后宫，有皇后有妃子，简直是逼着所有人陪他演：今日一出假孕争宠戏，他杀了自己的宠妃；明日再一出巫蛊之祸，诛了皇后九族，血洗城中三百余人矣。不过皇后死了他又开始后悔，毕竟他有点喜欢自己这个小皇后，出身临川吴氏，也算高门望族——嗯……现在全没了。伤心几日后他缓过神来，一边养男宠一边选继后，皇帝没做过的他也做。
最荒唐的时候，他问萧行知要不要做他的皇后，因为他看了一圈，发现只有他最顺眼。
难以理解。
萧行知又想去死了，楚霄觉得没意思，兜兜转转还是先皇后最好。
至少小吴后诅咒的人是他。她想他去死。
楚霄难得回忆了一阵，没想到萧行知也会伤人，他身边养了条护主的狗。
行刺的凶器正是萧行知准备自戕的瓷片，不过还没得逞就被侍卫扣下了。看萧行知抱着那人泣不成声，楚霄却实在想不起对方的名字。
直到太监告诉他，那貌似是姜听云。
楚霄皱眉，姜听云是谁？
太监道：“陛下不记得也正常，本就是旁枝别流，哪值得您挂念。”
楚霄哦了一声，那难怪了。
他要忙着回去祭奠先皇后，这段时间里他甚少杀生，像是为了积德，闹剧草草收场。就如他不记得姜听云一样，他也忘记了姜听云方才的行为与刺杀无异。
萧行知后怕不已，没想过姜听云会做到这种地步，又或者，从姜听云帮助唐多令逃脱开始，他本就是个不甘堕落的人，他恨楚霄胜过一切。萧行知赶紧拉着他手上的伤看来看去，声线颤抖：“你害怕吗？你不要命了。”
他大抵是听不见的。萧行知扳过他的身子，他仍是直直地盯着那批人离去的方向，呆滞得不像话。他也在发抖，掌心被瓷片划出一条极深的血痕，用尽了力气，以为可以杀死楚霄。但他不是因为害怕，而是因为楚霄已经忘了他。
楚霄曾败在他手下居于第二，也视他和青云社为眼中钉；当着他的面亲手杀死秦一歌，乃至后来他闯进江门府破口大骂，逼着楚霄还他姐姐的命……不说二人最初的交集，无论哪一件都能把他逼疯，在楚霄看来，却是微不足道的小事。
所以这些年的蹉跎到底算什么，多可笑，痛彻心扉的恨意支撑他走到现在，可他的仇人甚至他不记得他是谁。
楚霄对“姜听云”这个名字太过陌生，然姜听云的痛苦几乎全因他而起，他毁了他的人生。
姜听云笑着笑着又哭了，活下去，他活给谁看啊。
平白把自己弄成这副鬼样子，有什么意义呢？
不如一头撞死，一了百了。
自这天过后，萧行知和他倒是都变了。
一个拼命想活，一个拼命想死。
结果想活的难以苟活，想死的求死不得。
万幸楚霄终于想起姜听云是谁了，是那个自己走上锦华峰把性命交给他的人，但还是不记得名字，需要身边太监时刻提醒。
是啊，楚霄就只记得姜听云这一件事。
哪怕他身后的墙上还挂着清虚和逆魂，同诸多前辈的遗物一起，成了他的战利品，他仍是不记得这些到底是谁的武器。
本想让他替换裴谈，正好已经听腻了她的声音，临面发现他居然是个哑巴，开不了口，只能作罢。
楚霄又反应过来他好像姓姜，竟说犯了江门府的名讳，连带着座下的裴谈也逃不过，自降身份与她商讨该换个什么名好。
裴谈怎么敢答，一旦她真的开口，楚霄就会治她以下犯上的罪。楚霄讽刺她读了这么多天的书，总能想个名字出来。
裴谈早已丧失了她的尊严，往往是楚霄还未发话，她就要跪下来，身体微弯，行大礼。强烈的屈辱感涌上心头，她咬着嘴唇，也含了泪，声音凄惨，每个字都在凌迟她：“奴卑贱之身，恐辱陛下冕旒，不敢妄议……”
“是吗？我看你平时挺健谈的啊，不知是该喊你一声付少主，还是…裴清友？”
五雷轰顶。
裴谈瞬间瘫软在地，好似终于能够不管不顾地洒泪一回，她使劲叩首，求楚霄饶命。
她膝行过去，抱着他的龙袍苦苦哀求，如疯魔一般：“我上了族谱！我上了族谱！那里有我的名字，我是付家清字辈第二十六代传人，并非欺君啊！”
“饶过我师尊吧！我愿意去死！”裴谈磕烂了头，涕泪横流，“不、不——陛下的仙丹，我可以做到！我知道我师尊的绝技，他都教与我了，我也会算命……奴愿为陛下分忧解难！”
她不知道九藏真人的长生术，他甚至都没怎么教过她宗门青乌术，捡回来当门生养，外门弟子都算不上，只有楚霄需要一个质子时，他才想起她，想起金阙阁唯一一个不姓付的人。
她连八卦都记不全，但她只能这样做，她在拿命赌。
人生就是如此无常，裴谈见过楚霄杀了秦一歌，现在姜听云也目睹了她的狼狈和屈辱。
可是，谁能救她？
砰、砰、砰……
她磕头的动静一直传到这边。
姜听云僵硬地望向那面墙，楚霄拔出清虚，他不知道这是谁的剑，不过顺手的事，用它挑起裴谈的下巴，轻轻一划，就有血珠抖了下来。
清虚也可以砍掉一个人的脑袋吗？
姜听云对砍头充满了极大的恐惧，裴谈亦是，她绝望地闭上了眼睛。
所以楚霄还是一如既往地喜欢玩弄他们，太监一声传唤，逆贼就被带了上来。正是那天席间行刺的刺客，数日折磨仍是不肯松口，牢狱里没让人死，吊着一口气还能来见他。
逆贼身后拖着条血痕，从门口再到殿堂中央，鲜红一片触目惊心，侍卫重重扔下他，他一声闷哼。
是苏淮。
姜听云原本抱有一丝幻想，待看清人后彻底崩溃。
他张嘴欲言，却发现无声可说，久久跪坐，直到发麻，再也站不起来。
转头去看楚霄，只记得他勾起的唇角，与当年的画面逐渐重合。
苏淮要比姜听云先一步认出他，像是骤然气活了，顶着鬓发凌乱、血渍沾衣的脏污模样喊道：“是你！你果然已经——”
身后太监一脚踹过去，他的怒骂声尽数跌在地上，崩断了一颗血牙。
于是所有情绪都在这一刻爆发，他发现自己更恨姜听云。
拖他上来的侍卫没防住，也没想过他还能有力气，待回神时，他已经掐住了姜听云的脖子。
“你竟做了叛徒！你怎么敢？！”
苏淮双目赤红，语气癫狂，痉挛的手指掐得姜听云无法呼吸，他只想带着他一起去死！
“我师尊的尸骨就停在锦华峰，几年以来仍不得安息，而你面对仇人无动于衷——姜听云，最该死的人明明是你！”
侍卫扣住他，一路拖过去斑驳了脚底的血痕，粘稠如漆，像开了花。姜听云趴在地上不断咳嗽，而他又哭又笑，身子发抖，扯着嘴角凄惨道：“师尊于你不是血亲，却胜似血亲。你呢？你做了什么？”
他在牢狱里都没死，凭着一口气硬生生撑了过来，痛心同僚们因他的犹豫纷纷牺牲，他没有颜面赴死，觉得只要还有一条命，就有一丝生机。
可是为什么？！世道如此不公，奸佞小人能够活到最后，死的反而都是他们。
温从云也是他姜听云的师傅！
苏淮很快就被堵了嘴，拎到楚霄面前。
他不知是看见师尊的尸体拿刀对准他，还是看见姜听云出现在这里更让他痛苦和绝望。
苏淮耷拉着脑袋，终于成了一条败家之犬。
而姜听云自始至终未曾说过一句话，果然狼心狗肺。
苏淮冷笑，他在期待什么呢？
兜兜转转又是他们几个，但这一次裴谈不再是旁观者，楚霄掰过她的脸，让她看着苏淮，她想躲，他却擒得很紧。
“这就是你为我分忧解难的机会，他不肯说幕后主使，本该被凌迟的，或者你一刀给他个痛快，他也能尽早解脱。”
裴谈不住地摇头，可清虚已经强塞到了她手上，楚霄握紧她的手，对准了苏淮的脖子。
所以清虚到底能不能砍掉一个人的脑袋，他们待会就知道了。
自知必死的结局，苏淮也闭眼，不忍再看同伴痛苦，只剩眼泪无声划过脸庞，连呼吸都变得平静。
楚霄道：“金阙阁不是会算命吗？今日你算到了吗？”
她是为了求饶不得已才扯谎的，没想到楚霄这么快就把她逼上绝境，她要么算出苏淮背后的人，要么直接杀了他，否则死的就是她自己。
她也知道，苏淮不能活了，这一剑下去还能让他少几分折磨，可她就是做不到。
“求你，求你……”
“杀了我吧。”苏淮真的绝望，天道不公，生不逢时，他已经没有坚守的意义了。
他好想师尊，从胸膛中溢出哭腔，他又喊了声娘。
姜听云缓缓抬头，看到裴谈被迫手刃同伴，苏淮无望等死，他们都没有办法了。
不是的。
万世沉浮，众生平庸；人有善念，也有恶欲。
但为当下奋斗者，不可使其淹没于尘埃。
你可以哭，可以害怕，可以挣扎。
没有人能够要求你到底该活出怎样的人生。
若失去意义，那就铤而走险，自己寻一条出路。
若天道不公，那就弑天逆命，自己做天地的主宰。
裴谈曾经几次想做、却不敢做的事，姜听云替她先走了一遍。
砰——
血溅三尺的是姜听云，他一头撞上了清虚。
脖子一凉开了豁口，刚开始没什么痛意，只有窒息，比苏淮掐他时还要剧烈。再接着有暖流淌过，像呛在水里，血堵住了他的喉咙，又痒又甜。他咳不出，痉挛着，震颤着，仍睁着眼看苏淮。
他张了嘴，说，活下去。
二人脸上皆沾满姜听云的血，裴谈没能从震惊中回过神，却是苏淮暴怒而起，一样毫无征兆，可时间像被拉得极长，以至裴谈能够看清他的每一步，他抽出清虚，侍卫纷纷涌上，有悲壮之志。
活？凭什么活？
宁鸣而死，不默而生！
他是恨姜听云，但到了最后，他拿的还是他的剑，他说——
“诸位看好了，我这一剑，名为断云！”