“公子……”杜仲忍不住眼泪掉下来，泣声道：“奴才当然知晓，公子想要海晏河清、时和岁丰，可……可在那之前，公子得先保住自己的性命啊！”
柏清玄垂下头，嘴角扯动冷笑一声。
这具身体，死了与活着有何区别？
他缓缓开口，低声道：“你先下去休息吧，我累了。”
翌日清晨，柏清玄将将用完早膳，门上便有小厮来报：“吕公子到前厅了。”
“带他进来吧，”柏清玄吩咐一声，“就说我病了，不便下地走动。”
“是，公子。”
杜仲收拾完碗筷，吕沐言大跨步迈入房门。
“子玦，你没事吧？“
柏清玄靠坐在床头，转脸看向他：“没事，已经烧退了。”
“那就好，”吕沐言走近床幔，杜仲搬来一个方凳给他坐下，他抬手拂上柏清玄的脸，目露怜悯：“为何脸色如此苍白？”
“最近身子一直不太好，”柏清玄低声解释，“有些虚弱罢了，不碍事的。”
“那就该多休息！”吕沐言道，“看你累的！心急吃不了热豆腐，子玦莫急，一切还有为兄呢！”
柏清玄抬嘴笑笑，温声道：“非是小弟急，而是他们逼得急啊！”
“也是，”吕沐言摇头叹息，“这世道算是坏透了！”
二人闲话一番，吕沐言道：“眼下各地都不太平，鞑子已经南下甘城，也不知梁将军还能坚持多久？”
“国家危亡，这群学生却还在跟本官闹别扭，真是白读了十年圣贤书！”
柏清玄忍不住鄙薄一句。
“别担心，”吕沐言安慰道，“周先生的门人蒋春晖现在江州任巡抚一职，他诗词文章冠绝天下，为官清廉正直，在士林颇有名望。为兄已请周先生说服蒋春晖发动士林中人，积极发言批驳闹事学子们游行。”
“那也好，”柏清玄幽幽道，“学生们的事，还是由他们内部解决好。”
“你好好将养身子，”吕沐言握紧他的手，温声道：“为兄说过要帮你平治天下，你可不能先食了言！”
“嗯，”柏清玄颔首，“小弟明白，多谢行芷兄厚爱！”
* *
鞑子这波南侵攻势迅猛，梁定邦还没反应过来便失了两个营。
余下三万将士不得不退守甘城，借着甘城的优渥条件，打算与鞑子长久僵持下去。
“京城援军什么时候到？”
梁定邦蹲在女墙里，头上飞过一簇簇羽箭。
“回将军，”一旁小兵垂首回答：“还得七天才能到！”
“他娘的！”梁定邦恨恨骂了句，“朝廷这帮人真他娘的靠不住！”
话音刚落，一声疾呼骤然响起：“不好啦！城里水源被鞑子切断了！”
“什么？”梁定邦急得站起身来，一支响箭飞过差点射中他的脸。幸好一旁小兵及时挥刀，又拉着他蹲下才逃过一劫。
他伸手揪住那传信兵的衣襟，恶狠狠问：“水源不是派了两百人在高地把守吗？怎会如此轻易被鞑子切断？”
“回、回将军，”那传信兵战战兢兢答道：“城外的高地已经被鞑子占领了，二百个兄弟全部战死！”
梁定邦面色倏尔一沉，松开手低声道：“去，叫卫千户过来。”
蓝昊天急急忙忙登上城楼，还没走近便听到梁定邦问：“城外水源没了，我们只能撑三天。京城援军还要七日才到，你说现下如何是好？”
“将军稍安勿躁，”蓝昊天蹲在他跟前，垂首答道：“甘城还有地下水，应该不至于这么快崩溃。”
“那也不过杯水车薪，”梁定邦苦笑道，“雍州干旱，地下水源几近枯竭，包括将士在内城里一共十万多人，哪儿能撑得过七天？”
这话说得大家一阵沉默，蓝昊天一时想不出妙招，只能跪地道：“将军，请给属下一点时间。三日后若属下想不出好办法，还请将军弃城南逃！”
“南逃？”梁定邦几乎不可思议，按住他的肩膀道：“你可知再往南就靠近京城了！到时候鞑子攻破信城，你我人头不保不说，咱们信朝也要完了！”
“属下知晓，”蓝昊天面色凝重，“请给属下一点时间，属下一定拼命守住甘城！”
朋来客栈里，鱼菲然坐立不安。
“现在情况怎样了？”
鱼菲然拉着堪堪回屋的穿花问。
穿花揩了把汗，扶她坐下道：“城外水源没了，梁将军正在想办法夺回水源。”
“什么？”鱼菲然面上惊愕，“没了水，我们还能活几日？”
穿花沉默，她神情慌乱，起身在屋里踱了几步，道：“不行！我们得离开这里！”
“鱼二小姐！”穿花起身拉住她，安抚一句：“卫公子刚升千户，又被梁将军所器重，我们不能在这个节骨眼拽他回去！”
“可那又怎样？”鱼菲然看着他道，“卫大哥对我来说很重要，边关战事本与他无干，我们为什么要淌这滩浑水？”
穿花紧了紧手，面上少有的严肃：“国家兴亡，匹夫有责。卫公子好不容易得着一次机会，正是建功立业、扬名立万的绝佳时机，我们作为他的朋友绝不能拖他后腿啊！”
“机会？”鱼菲然皱眉，诘问道：“机会就是困在这里等死！被鞑子斩杀后得个忠贞不渝的名头？”
这话说得穿花无言以对。
万一死了呢？死了可就一了百了，什么都没了！
什么功名利禄，荣华富贵，朝廷赏赐再多也享受不到了！
“鱼二小姐，要不我们再等等吧！”穿花柔声说道，“卫公子那边还没消息传回来，也许情况并非道听途说的那般糟糕。”
鱼菲然目光沉落，心中纠结万分。
甘城城楼上，蓝昊天苦思无果，只能回去队伍帮忙。
夜里，鞑子的攻势稍稍缓和，又有人冲上城楼报信。
“启禀将军，之前关押的奸细跑了！”
“什么？”梁定邦气得面色铁青，问道：“几时跑的？”
小兵回答：“大约半个时辰前。”
“来人！来人！”梁定邦大喊一声，“赶紧派人全城搜捕，一定要把他们抓回来！”
蓝昊天扯了扯他的胳膊，道：“梁将军，得先派人保护咱们的粮仓！”
这一说，梁定邦才反应过来，又派人去城中粮仓查看。
果不其然，八个奸细都在粮仓附近落网。
“说说，”梁定邦拿刀挑起一名奸细的脸，阴沉问道：“这次又是谁通知你们偷粮的？”
“我们没有！”那奸细反驳道，“将军大可杀了我们！何必带着我们逃跑？”
蓝昊天怕他下杀手，赶紧发话：“梁将军，万万不可！这些人来历不明，属下还未盘问完他们。”
梁定邦收了刀，冷冷道：“本帅也想知道，你们到底是如何混入营地的？”
“与其问这个，”蓝昊天哂笑道，“不如问问他们，到底是大戎国人还是信朝人？”
那奸细垂眸片刻，似乎在权衡利弊。犹豫片刻后，才低声回答：“我是大戎国人，户帖是信朝官员伪造的，苏合花大手笔买通了那些贪官。”
“苏合是大汗的人？”蓝昊天试探问道。
“是，我们都是大汗的人。”那奸细答得利落。
蓝昊天倏尔想起一年前边城失守，也是奸细暗中破坏贝尔河水坝防守，放数万鞑子铁骑踏河进入边城。
他冷声问：“我问你，去年边城沦陷，你们可有参与潜入边城的计划？”
那奸细想也不想，一口咬定：“没有，我们是新来的，之前混进边城的那帮人早就升迁了。”