房沁儿离宫后不久，云光殿的宫人打扫皇贵妃寝宫，刚推开门便是一声尖叫——
“啊！！”
叫声吸引来许多宫人，那些宫人看了眼寝殿，无一不是惊慌失措。
寝殿里，桌上收拾的空无一物，只有萧盼安的脚印。
圆鼓凳倒在桌边不远处，像是从桌上滚下去的。
萧盼安就那样被一条白绫挂在梁上，悬在空中，无端让人后背生出几分彻骨寒意。
“娘娘自缢了！”
“来人啊！娘娘薨了！”
……
皇贵妃惨遭禁军士兵强迫，不堪其辱，投缳自缢。
妆台上留下一封血书，皇贵妃自缢前断袍取布，破指取血，写下对陛下的忠贞爱意。
字字句句，读来椎心泣血。
宰相府刚办喜又办丧，萧宰相哀痛欲绝，一病不起，无数朝臣登门哀悼宽慰。
萧鸿病了之后，有些日子没去上朝。但他的党羽仍在，他们会替他完成他要办的事。
——
“请陛下完成皇贵妃遗愿，将皇后娘娘解禁。且长皇子已过继皇后娘娘膝下，为嫡为长，应当立储！”
“请陛下立长皇子为储，完成皇贵妃遗愿，让皇贵妃娘娘得以安息！”
“请陛下体恤宰相多年来为魏国操劳，完成娘娘遗愿，以抚宰相丧女之痛！”
明明是皇贵妃与禁军士兵滚在一张床上，让皇帝颜面尽失。如今这群朝臣还要反过来让皇帝立储，抚慰萧家丧女之痛。
何其嚣张！
“谭大人！叶大人！裴大人！你们虽说跟随宰相征战多年，为宰相出谋划策，但你们祖上都是魏臣，都是陛下的臣子！
“统管禁军的是他萧家子，与禁军士兵秽乱后宫的是他萧家女！你们当着陛下的面，口中如何说得出这种话来！
“你们抬头看看，先帝还在这殿上看着你们呢！你们就不觉得愧对列祖列宗吗！”
被保皇派官员点名的军师谭暄风，直接官袍一掀，就地跪下，开始哭诉——
“先帝啊！您睁眼看看吧！
“您在世时，宰相不过丽州军营一校尉！位卑仍提三尺剑，扫荡山寇，为陛下分忧，护一方子民！
“先帝崩殂，鲜于蛮族趁乱进攻我大魏西北边关！是谁啊？是宰相啊！宰相散尽家财，组起军队，不顾生死击退敌寇！
“陛下年幼登基，外敌虎视眈眈，屡屡犯境！是谁？还是宰相啊！宰相为陛下日夜操劳，外攘敌，内安政，将我大魏匡扶于倾倒之际！
“先帝啊！您就睁眼看看吧！
“您素以仁德治世，今日在这殿上，在陛下身侧，怎么出了这种不忠不义不知感恩的白眼狼！
“先帝要是还在，见宰相病重至此，他也未必有张大人你这般狠心啊！”
谭暄风的话一句接着一句，慷慨激昂又不失悲壮，堵得刚才那张大人哑口无言。
年迈的叶巍和裴晋杭也先后提着袍子，颤巍巍地在谭暄风身边跪下。
“先帝啊——！”
两名老臣捶地哭喊，语调悠长弯折，悲转九天，尽显忠臣蒙冤的悲痛。
宰相一党的官员先后提袍跪地。
“先帝啊！”
“睁开眼看看您的臣民，睁开眼看看宰相吧！”
今日早朝，好不容易趁着萧鸿不在，魏齐轩不惜折损自己的皇帝威严，亲自揭开自己的绿帽子，准备把萧盼安的罪定下，将长皇子血脉不清的消息公之于众。
没想到啊没想到，谭暄风他们给他玩这么一出！
瞧瞧他们这群人费力哭诉的样子，要是他今天不答应他们的请求，这群人恐怕想把他也变成先帝吧！
“都够了！”魏齐轩拍案叫停。
“皇后即日解禁，长皇子立储一事，等宰相病愈后再操办！”
虽然没有即刻下令立储，但好歹让皇后解禁了，有个靠谱的人先抚养长皇子，免得幼子在宫中被害。
总而言之，这个结果还算不错。
谭暄风等人心中绕了一圈，跪在地上，叩首高呼：“陛下圣明！”
……
萧鸿重病卧床，相府后院夫人姨娘轮流侍疾，公子小姐每日得空便去探望。
今儿轮到房沁儿侍奉在萧鸿跟前，萧望舒说话也方便，就一起过来了。
见她们母女前来，萧鸿靠坐在床头，手里拿着一本兵书，身上搭着薄毯，朝她母女二人抬了抬手：“自个儿坐吧。”
他这声音中气十足，重病卧榻，重病是假，卧榻是真。
不过这次失去了一个女儿，萧鸿纵使与萧盼安父女羁绊不深，在萧盼安刚薨逝那两日也确实是情绪低沉过的。
只是他缓和得极快，近些日子便恢复如常了。
“眼瞧着又要入秋了。”
房沁儿说着，走上去坐在榻边，从杜嬷嬷手里端来一碗温热的菠菜小米粥，拿勺子搅了搅。
“入秋了吃些清淡的，省得内燥。这还是望舒她那玉食斋送来的，说是掌勺大厨手艺极好，扶光吃了好些次还念念不忘。妾身刚才试过一碗也觉得不错，相爷可要试试？”
“试试吧。”萧鸿坐正了几分，顺手把手中兵书往萧望舒那个方向一递。
萧望舒上前接过。
见萧鸿并未把书合上，她便顺势看了看萧鸿刚才所看的那页。
“正巧父亲也看到这页，说起这利而诱之，孩儿今日前来，是有一事想与父亲商谈。”
萧鸿喝着房沁儿喂来的粥，头也不抬，道：“你只管谈。”
房沁儿本以为是些小事，也没放在心上，直到听萧望舒开口说起——
“父亲，孩儿想谈一笔生意，可助父亲拔出不少穆家潜藏的党羽。就是这利而诱之么，父亲得先抛舍些蝇头小利出去。”
此话一出，房沁儿的勺子都顿住了。
随即她恢复如常，只朝萧鸿打趣：“相爷听听你把她惯的，最近都敢议论朝政之事了。”
望舒这孩子，还真是什么话都敢说啊。
萧鸿也知房沁儿的担忧，安抚她：“无碍，是我许的。”
听了这话，房沁儿就不再插话了，只安静坐在榻边，喂萧鸿喝粥。
萧鸿也看向萧望舒，抬手示意她继续。
萧望舒继续讲着——
“江南冯氏商户，这些年来越做越强，为穆府一党提供了数以万计的银钱支持，助他们拉帮结派。
“冯氏商户，几乎包揽了穆府上下的开支用度，包括穆瀚他们在官员之间的周转打点，这才让冯氏及其子女在府上地位非凡。
“所以穆府平妻冯氏，虽是商籍出身，但她与一双儿女在穆府的地位极高。”